La mediación laboral es una alternativa al litigio judicial para resolver los conflictos en todos los ámbitos que se presenten. Y año a año, el interés por este mecanismo ha ido creciendo.

Según datos de la Dirección del Trabajo (DT), entre 2002 y 2008 se pasó de un total de 270 mediaciones al año a mil, lo que representa un aumento de casi cuatro veces.

Esta cifra seguirá creciendo exponencialmente gracias a la nueva justicia laboral, según indican los expertos. La principal razón es la incorporación del procedimiento de tutela.

A través de éste, el trabajador puede reclamar si considera que sus derechos fundamentales (a la integridad física y psíquica, la libertad de conciencia, intimidad, etc.) han sido lesionados en su relación con el empleador. Esta incorporación resguarda la integridad del trabajador, pero abre un nuevo escenario para las diferencias y eventuales conflictos. Por esto, la oferta de mediación laboral ha crecido no sólo en la DT, sino también en el mundo privado.

Cada tipo tiene un carácter distinto, pues mientras en el caso de la DT forman parte todos los procesos de resolución de conflictos que llegan a la institución, en el caso de la privada es adoptada libremente por la empresa para prevenir las desavenencias.

Sin embargo, a nivel de expertos hay diversas opiniones respecto de la efectividad de cada mediación (ver recuadro).

La DT, antes de la nueva justicia laboral abordaba sólo procesos de negociación colectiva a través de la mediación. Pero ahora agregó los conflictos individuales a su campo de acción, para intervenir ante la vulneración de las garantías constitucionales.

"El trámite de mediación ante la Inspección del Trabajo es obligatorio como instancia previa a la denuncia, ante la vulneración de derechos fundamentales", explica Paulina Miranda, experta laboral del estudio Carey & Cía. Así, la inspección propone medidas rectificatorias que debería cumplir el empleador. Si éstas se concretan, no habría necesidad de recurrir a tribunales.

Según explica Juan Pablo Cárdenas, presidente del Colegio de Mediadores, los únicos profesionales con fuerza vinculante son los que pertenecen a la DT. Sin embargo, la directora del Trabajo, Patricia Silva, dice que no hay inconveniente jurídico para que las partes recurran a un mediador que no pertenezca a la DT.

Mediación privada

Pero antes de llevar los conflictos a la DT, también existe la opción de iniciar una mediación privada y confidencial dentro de las empresas, para que las partes negocien un acuerdo sin que el mediador imponga las condiciones de éste.

Se trata de una herramienta preventiva y se desarrolla con mediadores laborales en las compañías, ya sean internos o externos a ellas, y tiene como base fundamental la buena fe de las partes. "Lo que supone que las partes cumplirán lo acordado. Si no es así, ellas tienen la alternativa de recurrir a la Dirección del Trabajo, como lo señala la ley", explica Ángela Arancibia, abogada y directora de Mediale, un centro de mediación privado.

Como los mediadores particulares no están instituidos por ley como los de la DT, en caso de lograr un acuerdo deben legitimar el convenio. "Los mediadores (privados) deben presentar el acuerdo para la aprobación de un tribunal. Es casi una transacción extrajudicial, pero las partes llegan a un acuerdo igual. Aquí lo que importa es la voluntad de las partes", explica Juan Pablo Cárdenas.

A través de este mecanismo podrían transformarse en un apoyo para los mediadores institucionalizados. "Algunos organismos privados podrían liberar a los públicos de tanta demanda", opina Paulina Miranda.

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''La mediación laboral privada ha sido potenciada con las últimas reformas laborales".

ÁNGELA ARANCIBIA
MEDIADORA LABORAL PRIVADA

''Cuando las empresas optan por incorporar el mecanismo privado, lo que hacen es prevenir la ocurrencia de conflictos".

JUAN PABLO CÁRDENAS
COLEGIO DE MEDIADORES

''Veo poco espacio a alternativas de mediación laboral particular donde no existe la bendición de la Dirección del Trabajo".

PATRICIA MIRANDA
ABOGADA DE CAREY & CÍA.

Voces críticas a la mediación
"Los temas entre el empleador y el trabajador deben resolverse entre ellos", opina el experto laboral Huberto Berg. "Un tercero no ayuda", dice. Explica que si existen problemas dentro de la empresa y el trabajador no se atreve a plantearlos, es porque algo mal está funcionando dentro de esa compañía. "El mediador es un parche", dice.

Agrega que los mediadores de la Dirección del Trabajo han dado señales de que son "pro trabajadores" e imparciales. "El 98% de los fallos laborales en tribunales está a favor de los trabajadores". Por eso, no le sonaría extraño que con la reforma laboral las empresas comiencen a buscar la asesoría o ayuda de mediadores laborales privados para evitar que los conflictos crezcan y lleguen a la misma Dirección del Trabajo o, peor, a tribunales.

En la misma línea, Sebastián Parga, abogado del estudio Uribe, Hübner y Canales, cree que la mediación de la DT se ve frustrada en muchos casos. A su juicio, en la forma que actualmente está planteada es un mero trámite, porque la Dirección, para mediar, obligaría a la empresa a reconocer los hechos o vulneraciones de derechos que se le acusan. Así, "queda la puerta abierta para que el trabajador lleve a cabo una demanda civil posterior", dice. "Eso hace que empresas grandes se vean imposibilitadas de efectuar una mediación efectiva", opina.

En tanto, la abogada especializada en asuntos laborales del estudio Carey, Patricia Miranda, considera que la mediación laboral privada está muy en pañales (es más, ve poco espacio para que ésta se desarrolle), y que los sindicatos (una de las partes que pueden solicitar la mediación ante un conflicto) van a preferir la ayuda de la Dirección del Trabajo, antes que de entes privados. "En esa institución pública hay un proceso normado", dice.

Andrés Rojas, experto laboral de Rojas, García, Cáceres & Sims, señala que la mediación privada es una opción sólo para las grandes compañías. "La estructura laboral de Chile está hecha en base a pymes. La asesoría que puede llegar a ellas es la de la Dirección del Trabajo", señala.

Sin embargo, desde el mundo privado, aclaran que ambas mediaciones no son comparables. Las empresas que van a la DT lo hacen como una medida final, dicen, para resolver el problema rápidamente, y la mediación laboral privada vendría siendo una herramienta "preventiva", es decir, para aquellas empresas que buscan conversar en un escenario conciliador.

Principales conflictos
Ángela Arancibia, mediadora y abogada de Mediale, explica que los tres principales conflictos que ellos ven y que solucionan mediante su metodología son, primero, los creados por el ambiente-clima de una empresa ("el trabajo en equipo diario va desgastando las relaciones", explica); dos, el llamado "modding", que se refiere a la sensación de aislamiento y menoscabo que sienten las personas por la forma en que hacen su trabajo, y tercero, el acoso sexual.

Fuente: www.elmercurio.com